Во времена образования Киевской Руси Селигер, верховья Волги и их окрестности входили в новгородские земли. Уже с ХII века Селигер упоминается в летописях.
Вся история этих мест с ХII по ХIY век тесно связана с историей Великого Новгорода. Со второй четверти ХII века, после смерти Владимира Мономаха, Киев, разрушаемый внутренними распрями, все более выпускает из-под своего влияния Новгород, который ведет оживленную торговлю с Ганзой. Для ведения торговли новгородцы проложили ряд торговых путей на юг, север и восток. На одном из них, связывающем Новгород с крепнущим Владимиро — Суздальским княжеством и верхней Волгой, и лежал Селигер.
Селигерский торговый путь шел по реке Селижаровке, по Селигеру до погоста Троицы – Переволоки и далее по Березовскому плесу до погоста Березовского (близ Залучья); там совершался волок к реке Щеберихе – притоку реки Полы, а затем по рекам Поле и Ловати на озеро Ильмень в Новгород.
Новгородцы не ограничивались одним только Селигерским торговым путем, они искали и другой путь из своего города на Каспий, прокладывая его через Верхневолжские озера. С этой целью в 1137 году велись работы по углублению Волги в месте ее впадения в озеро Стерж: новгородцы предполагали, видимо, с помощью волока выйти к притокам реки Полы. На месте углубления Волги, недалеко от селения Коковкино, был поставлен Стерженский крест, который хранится сейчас в Тверском областном музее.
По берегам озера Селигер и Волго в древности были крупные торговые селения и города, свидетельствующие о большом торговом движении через эти озера и реки.
По «Уставной грамоте» смоленского князя Ростислава Мстиславовича можно судить, например, о существовании трех довольно значительных по тому времени смоленских городов: Женни Великой, Жабачева и Хотшин. В устьях рек, на островах и по берегам озер стоят зеленеющие травой холмы. Это городища – остатки древних укрепленных поселений и городов. Все они стояли на суживающихся участках рек и озер и стерегли открытый прямой путь на Волгу. Под словом «город» еще в середине прошлого столетия писал Ф. Ласковский: « Какой бы уголок русской территории мы не взяли, они везде назывались «городами»; Условия наилучшей природной защиты при выборе мест и их размещению также играли существенную роль. Обычно такие поселения располагались на высоких мысах вблизи водных магистралей и на возвышенностях, врезавшихся в поймы рек.
Город Хотшин находился около выхода реки Волга из последнего Верхневолжского озера Волго, служил центральным пунктом для городов Жабачев и Ження Великая.
В устье безымянной речки, впадающей недалеко от Изведова в озеро Пено, стоит холм, как бы сторожащий проход по Волге. Это бывшая Ження Великая. Он запирал ход в Волгу из реки Западной Двины.
Жабачев стоял на окраине нынешнего Осташкова, у деревни Верхние Рудины. Один конец деревни еще в начале века назывался Жабино. Запирал водный путь на Волгу из Великого Новгорода.
С возникновением Смоленского княжества сразу же возник вопрос о материальной обеспеченности его князя. Последним был составлен документ, известный как «Устав Ростислава Мстиславича». В него входил список всех центров и погостов земли, и напротив каждого значилось, сколько с него причиталось дани и других поборов. Первая часть грамоты отражала первооснову княжения, ту экономическую базу, благодаря которой удалось создать в 1054 году княжество. В нее внесен и город Хотшин. Ежегодно собираемая дань с Хотшина составляла 200 гривен.
Города, упомянутые в списке, являлись административными центрами, пунктами сбора дани, отправляемой в Смоленск, и крепостями, управляли которыми посадники. Хотшин контролировал суда, проходившие от оз.Пено по Волге, и собирал дань с окрестных селений, которых было достаточно много на территории, занимаемый сейчас Селижаровским районом.
О большом торговом движении по этому пути свидетельствуют и интересные клады, найденные тут, например 750 серебрянных грошей Богемского (чешского) короля Венцеслава Ш, убитого в 1306 году, и несколько серебряных грошей германского императора Карла I.
В начале ХIII века шла борьба за данную территорию между Владимиро-Суздальским, Смоленским, Тверским, Московским феодальными княжествами и Великим Новгородом. Она продолжалась почти до середины ХIII века и закончилась установлением власти Великого княжества Литовского и полным уничтожением Хотшина и других городков.
В свое время Н.К.Рерих написал о таких городках: «Из – под облако все видит ворон; смотрит поверх высокого тына городка, что торчит на соседнем бугре. Светлой лентой извивается быстрая речка, один берег ровный, покрытый сочной травою и чащею, другой берег высокий, к реке спуски крутые, обвалы. В речку впадает студеный ручей, тоже не маленький. Слились они, с двух сторон охватили вплотную продолговатый холм, вышина его по откосу сажени 4-5. В редком месте природа создает такую искусную защиту! На этом холме и поставили город. Отсчитали от мыса шагов сотни две, перерыли холм канавой, рвом – землю сложили валом; По углам срубы поставили, покрыли их соломой и речным тростником. Состроили вышку – смотреть и наблюдать за вражьими силами или чтобы поднять на ней высокий шест с привязанным пуком зажженной соломы, окрестность повестить об опасности. Видел ворон и другое! Видел, как пылал тын города, шла сеча! Грызлись и резались насмерть! Напрасно варом кипящим обливали напавшую рать; город пал! Помнил это ворон – пировал он там сыто».
В 1899 году у Хотошина на высоком «кургане» высилась деревянная часовня с кладбищем. Это городище также не сохранилось (срыто в 1943 г.).

Автор статьи М.Соколова библиотекарь-краевед ЦБС.

Литература:
1. Анучин Д.Н. Верхневолжские озера и верховья Западной Двины. М.,1897
2. Грешищев Н.Я. История нашего края. — //Верхневолжская правда.- 1969 .- 14 августа
3. Успенский В.Н. Литовские пограничные городки. Тверь.,1892.
4. Селижаровский район. Время и люди.70. — /составитель А. А. Смирнов. – М.: Чеховский полиграфический комбинат, 1999. – 71 с.
5. Андреев А.Е. Селижаровский район Тверской области: история управления. – Тверь: Изд-во Марины Батасовой, 2013. – 336 с.