В далекой древности этот край был заселен ильменскими словенами и кривичами. Многие названия говорят об этих самых крупных славянских народах. Достаточно сказать – Оковцы, Березуг, Селище. Речки Песочня, Дедуша, Тихвина, Дубенка, тоже подтверждают многие века славянского проживания. Вокруг Селижарово понятные имена – Захарово, Трофимкино, Кузьминское, Филиппово. Здесь же – Хомяково, Разинино, Кубышкино, Сорокино. А еще – Сосноватка, Нивы, Дубки, Горицы.
Какие-то слова полузабыты, и значение иных названий неясно. Например, Берники по нынешнему –Глиновка, Петелино – Петухово, Шалахино – Дармоедово, Хиловец –Слабак, доходяга.
На северо — востоке места мокрые, болотные, заселение их шло принудительно, по помещичьей воле. Названия соответствующие – Безымянка, Новоселки, Выставка, Плаксино. Голью перекатной основаны Гольтино и два Голенкова. Подчас имена давались по первому признаку – Сутоки, Горелуша, Подмошье, Чашевка, Черничено.
Древние Оковцы – исторический центр Оковского леса находится почти в центре района, на высоком холме над лощиной, по которой пробирается речка Пырошня. Оковский лес принято переводить как «Лес рек». Первым это соображение высказал А.И. Попов. Он нашел для перевода слово «йока, ока», известное по финским языкам. Но древние финны до этих мест могли и не дойти. А если и добрались, то уже не той массой, которой они когда-то ворвались в соседнюю с Тверской Ярославскую область.
Древние финно-угры – весь, меря, лама, нерева и другие племена – имели близкие языки. На этих языках, да и ныне существующих языках финнов, карел, вепсов, эстов слово «река» звучит как «йока, йоки, йога». А ведь, по летописи, из Оковского леса текут Днепр, Двина, Волга. Некоторые исследователи считают, что этот лес на севере доходил до Селигера, на юге уходил в нынешнюю Смоленскую область, на западе достигал реки Ловати в Псковской области, а на востоке захватывал течение Медведицы и верховья Мологи. Получается, что Оковский лес – почти вся Тверская область, да и кусочки сеседних областей. Село Оковцы действительно находится в центре этого леса. Но слово «ока» досталось нам от наших прямых предков, первоначального имени которых мы не знаем и называем их весьма обобщенно индоевропейцами.
Кривичи, в основном жившие в здешних местах, это слово понимали и сохранили до наших дней.
Изначальный язык кривичей нам неведом. Но не зря известный истории Б. А. Рыбаков назвал кривичей полуславянами- полулитовцами. Их язык явился частью нынешнего русского языка, как и сами кривичи стали русскими. Поэтому в названиях многих районов Тверской области есть сохраненные кривичские слова. Собственно, кому бы еще могли принадлежать названия таких больших сел, как Березуг, Дрыгомо, Ельцы, Оковцы, Тальцы, Кашино, Ранцево, Пустошка, Филистово, Хотошино. Даже по окончаниям чувствуются кривичи.
Березуг родился от слова «беречь». Были родственны слова «березаи, бережаи», означавшие заповедные места, сберегаемые для охоты князя или боярина. К востоку – село Дрыгома. Название вполне земледельческое. У латышей – тоже индоевропейцев – есть слово «драгат», то есть «дергать». Для первых поселенцев самой трудной работой было поднять дерн. Он был многовековым, и соха его не брала. Нужно было содрать, иначе на урожай можно не надеяться.
Южнее находятся Ельцы, Тальцы, Хитицы и те же Оковцы. Суффикс дан кривичами. Ельцы могли быть раньше Еленцами от слова «можжевельник». Тальцы скорее всего от тальника. Вокруг Тальцев странный, колдовской набор названий – Ступино, Манухино, Ворожино. Рядом с Ельцами – Бортники, Прасолово, Тверицы, Крючье, Шелгино. Крючье – бывшие Крючки. Шелгино значит Лесное, оно и сейчас окружено лесом. Недалеко от Лушакова – заброшенный храм, а рядом грозно глядящее за Волгу Горышинское городище.
На правом берегу Волги Пустошка и Ананкино. Пустошка, видимо, не от пустоши, а от «пустить для поселения». Начало Ананкино положил Ананий, Ананка. Бутырки всегда означали одинокое строение. Большое Кашино действительно большое, спускается вниз к речке Тудовке. Название могло пойти от поселенца с именем Каша, что в средние века никого не удивляло. Шелуденево от шелудивого. Старое слово «рана» значит «воин», и отсюда пошло название Ранцево. Деревни на западе района – редки, заселение этих мест прошло сравнительно недавно, и имена здесь несложные – Мальцево, Боброво, Хмелевка.

Наш район расположен на Валдайской возвышенности, поэтому много названий деревень, обозначающих особенности рельефа: Гора, Манина Гора, Горки, Верхние Горки, Нижние горки, Дружная горка, Гороватка, Горицы, Высокая, Холм и другие.

Есть немало деревень, названия которых связаны с равнинным и низменным рельефом: Плоское, Подол, Проваленная, Лежки, Морочи и т.д. Названия некоторых связаны с характером почвы: Каменка, Пески, Черная Грязь, Гниловка (не от «глина», а от «гнила» — это диалектное слово, свойственное нашей местности, именно так произносили его наши бабушки).
Интересное название деревни Апокинь. На карте Менде она обозначена как Пакени. Происхождение названия от слова «опока» — меловый известняк, известковый суглинок, белая сероватая глина, мергель, мягкое рыхлое вещество вообще. Деревня расположена близ выходов известняков. Это месторождение разрабатывалось Селищенским комбинатом стройматериалов. Противоположно название села Сухошины. Местные жители утверждают, что прежде деревня называлась Сухомшины – от слов «сухой» и «мох».
Многим поселениям даны ботанические названия, например: Сосноватка,
Бор-Волго, Большой Бор, Ельцы, Чащоба (Чащевка), Поддубное, Дубы, Дубровки, Березуг, Подберезье, Ольхово, Рябиновка, Бредки и т.д. Вероятно там, где были заросли хмеля, возникла деревня Хмелевка.
В районе более 20 поселений, названия которым дали водные объекты. Это прежде всего Селижарово (От р.Селижаровка). Название деревни Островки произошло от множества островов, находящихся на р. Песочня; Малая Волга, расположенная напротив д. Большая Волга, когда-то имела название Волга-Перевоз; Большая Лапушка – по названию р. Лапушка, очевидно, похожей на лапу зверя своими разветвлениями.
Много также деревень, связанных с земледелием и другими ремеслами и профессиями. Деревня Аполеныши на карте Менде значится как д. Полянуша.
Название образовано от слова «поляна» (пахотные угодья, лежащие далеко от селения; пашня на пустоши, особняком в заполье). Деревня Нивы – от слова «нива» (пашня, поле; участок подсеченного земледелия, обработанное поле, полоса, клин, участок);

д.Бортники От «бортник» (пчеловод, пчельник, пасечник, ); д.Кошелево – от «кошель» (большая плетеная корзина); д. Большое Выжлятниково от «выжлятник» старший псарь, который водит стаю собак на охоте. В этой деревне селились выжлятники местного помещика, который любил охоту и держал много собак. «…Слава усердным и бурным коням!/ Слава выжлятнику, слава псарям!» — писал Н.А. Некрасов в стихотворении «Псовая охота».
Бенские пороги название пошло от образовавшегося на порогах селения Беньки, что в переводе означает «развилка» (дорог). В основании русла Волги лежит известковая плита палеозойского возраста. Она гигантской лестницей с небольшими перепадами спускается на протяжении трёх километров.

… Народ всегда точно и метко давал названия в то время, когда появлялась потребность в этом. Каждое географическое имя обладает информацией, ощутимой сегодня или уже давным – давно потерянной. Удачно найденные названия живут столетия, сохраняя память о былом. В них сокрыт неповторимый облик любого места. Они дороги нам дыханием прошлых лет.

Подготовила статью М.Н.Соколова, библиотекарь – краевед Селижаровской центральной библиотеки.

Литература:
Смирнов Ю.М. В центре «Леса рек». — //Домовой. – 2000. — № 4. – С.43
Смирнов Ю.М. В центре «Леса рек». — //Домовой. – 2000. — №3. – С.41
К сборнику статей по истории Селижаровского края»