Благодаря природным богатствам местности лесами, рыбой, залежами глины, песка, камня, реками, предопределили развитие здесь промыслов. Чем только не занимались предприимчивые жители, каждая округа имела свой род занятий. В истории нашего края существовало много династий, из века в век, передававших по своему роду старинное ремесло, секреты мастерства, художественный вкус.
Люди занимались производством мелких деревянных изделий, мебели, лодок, саней, колес, коробов, плетением сетей, корзин, веревок, изготовление изб на продажу, гончарных и бондарских изделий, выгонкой дегтя, обжиганием извести, валянием обуви, плетением лаптей, ткачеством и т.д. Были целые роды резчиков, плотников, набойщиков, медников. Селижаровская земля славилась своими мастерами далеко за пределами своего уезда.
В Историко – Статистическом описании Тверской губернии, составленным Покровским в 1879 – 1881 году, упоминается производство мелких деревянных изделий, существовал в Сиговской, Оковецкой, Киселевской, Березугской, Селижаровской, Талицкой волости. Делали различные ковши, чаши, миски, солонки, ложки и др.
Тележный промысел распространен в Дмитровской, Талицкой, Селижаровской и Киселевской волости. Деревянные корыта, лопаты, миски, кадушки и другие изделия изготовлялись в деревнях Ранцево, Лупаны, Подсосенье. Дровни, колеса делались в деревне Кирилково.
Прялки делали в Сухошинской волости в деревнях Дубровка, д. Филистово, а в деревне Сухая Нива расписывали дуги.
В каждом селе из рода в род передавали и совершенствовали свое мастерство деревенские портные. Наиболее сосредоточенный портновский промысел существовал в Киселевской волости — 192 человека шили сюртуки, платья, зипуны.
В деревне Шалахино и Дмитрово жители занимались плетением корзин из ивовых прутьев, также занимались выделкой кож. В д. Селино плели прутяные корзины и из сосновой щепы.
Выделкой овчин были заняты мастера в деревнях: Кононово, Верхние Горки и Абакумово. Кожу для сапог вырабатывали в деревнях Шалахино, Коптево.
В Смольках из бересты гнали смолу, поэтому Смольками и нарекли эту деревню.
В местах залегания глин развивалось гончарное ремесло. Гончарным промыслом в основном занимались мужчины. Дешевая и удобная глиняная посуда имела очень широкое применение в крестьянском обиходе. В деревнях Боково, Лупаны, Печеницыно, Старое, Шалахино были свои гончары, которые славились своими изделиями из глины: горшками, мисками, кувшинами, печными трубами. В Талицкой волости гончарный промысел существовал более шестидесяти лет. Особенно высоким художественным качеством отличались поливные изделия мастеров деревни Боково, Лупаны. Обычно это небольшие горшки с прямым или слегка отогнутым венчиком. Поливную посуду делали из серой глины и покрывали буро-зеленой и буро – желтой поливой.
Многие гончары работали семьями в жилых избах и обжигали свои изделия в обычных русских печах. Дешевая и удобная глиняная посуда имела очень широкое применение в крестьянском обиходе. Среди изделий были горшки для зерна, воды и пива, глубокие «опарницы», или «творилки» для теста, кубышки для льняного масла. Много вырабатывалось предметов небольших размеров: кринки для молока «кубаны», разные кувшины для пива, кваса.
В Ельцах, Оковцах, в Хотошинской волости делали горланы для масла с зеленой поливой, также делали чайники. Наряду с посудой из глины лепили небольшие игрушки и свистульки. Среди них были – петушки, лошадки, курочки и другие животные.
Кирпичное производство развивалось в деревнях Шалахино, Ларионово, Тяглецы, Мосягино, Подсосенье, Будаево, Языково, Печеницыно, Казицыно. Сырье для его приготовления находилось не только вблизи деревень, но даже в огородах. Промысел был семейным. Каждая семья работала на себя. Вместо печи для обжига пользовались простой ямой, в которой каждый из промышленников имел свою долю. В д. Печеницыно восемь семей изготовляли в год до 45.000 шт. кирпича. Кирпич сбывали по деревням, получая за 100 обожженного кирпича 50-60 коп.
Работа шаповалов деревень Пыхари, Нивы, Ларионово, Вороново, Голубево была известна своим хорошим качеством далеко за пределами Осташковского уезда.
Валянье сапог занимались в д. Пыхари Талицкой волости, пару сапог один работник делал за сутки, плата 50-70 коп.
Основными поставщиками лодок для продажи были умельцы деревни Березуг, Голенково, отправляли их в основном в Тверь, лодки из Голенково называли «голенковскими».
Бондарный промысел был распространен в Селижаровской, Киселевской, Березугской волости. Дягтерный промысел – в Селижаровской, Оковецкой, Дмитровской, Талицкой волости.
Ткачество, вязание чулок и варежек являлись женским ремеслом. Параллельно с ткачеством развивались красильные и набивные ремесла. В деревнях Сухошины, Сорокино, Подмошье были свои красильщики. Крестьяне Самушинской волости в деревне Ям – Столыпино: Колосов Дмитрий и Синевы занимались крашением холстов и набивали на них узоры.
Рыболовы деревни Селище и Нижние Котицы были знатными поставщиками рыбы в Селижарово и Осташков. Щуки по 10-16 килограммов не были редкостью, ассортимент привозимой рыбы был широким.
Многие крестьяне поддерживали свое материальное положение охотничьим промыслом. В середине прошлого века леса буквально кишели промысловыми птицами: глухарями, рябчиками, куропатками, утками. Глухари и рябчики попадались весом до полпуда, продавали их на базарах. Больше всего крестьяне промышляли лисицами, зайцами и белками.
Более половины всех мужчин-ремесленников составляли столяры и плотники. Исстари занимались росписью и резьбой по дереву, плотники украшали избы прорезным узором. Жилые крестьянские постройки также свидетельствуют о высоком плотницком мастерстве, удивительном чувстве соразмерности, тонком понимании свойств строительного материала. Плотники были сосредоточены преимущественно в южных волостях уезда: Борисовской -518, Дмитровской -146, Киселевской – 640, Оковецкой -362, Хотошинской -77. В Оковцах отхожие плотники работали в соседних уездах и в разных губерниях: Новгородской, Псковской, Смоленской. Плотники украшали резьбой и росписью избы, диваны, шкафчики, сундуки, двери.
По строительной части были известны большекошинские и борисовские строители. И те, и другие часто уходили из дома и подолгу работали в Твери, Москве, Петербурге. В разнообразном внешнем убранстве крестьянских изб прослеживаются некоторые отличительные приемы, свойственные отдельным плотницким артелям. Так, например селижаровские мастера, посезонно выезжавшие и в Новоторжский уезд, тяготели к старым приемам городковой резьбы и мелкой прорези с ритмично повторяющимися простыми геометрическими мотивами. А оковецкие плотники искусно сочетали крупные мотивы накладной пропильной резьбы со своеобразным узорным набором тесовой обшивки.
Издавна существовало кузнечное дело, изделия селижаровских кузнецов, отличались особым качеством, кузнецы занимались производством лемехов, заступов, ножей. Крестьяне других губерний старались приобрести селижаровские косы, так как они легко отбивались, не требовали частой заточки, были легки и удобны в работе.
Кузнецы Демидов, Барагин, Тарасов изготовляли косы, подковы, металлические оковки на колеса, лемехи для сох и плугов, наконечники на сохи, зубья для борон. Здесь же подковывали лошадей, производили ремонт телег, обшивали полозья саней. Ремонт бытовых металлоизделий, лужение самоваров производили Медников, Башилов и Хиллер. В Захарове на одном его конце располагалась большая кузница, славившаяся своими мастерами на всю округу.
Обжиганием извести – занимались крестьяне Хотошинской волости: селения Хотошино, Сор, Апокино, Подол, Ланина-Гора.
Дегтярным промыслом в Селижаровской, Оковецкой, Дмитровской, Талицкой. Пастухи и батраки занимаются своим промыслом в пределах уезда.
Также в историко – статистическом описании находим и такие сведения «…не смотря на значительные развития промыслов и торговли, большое число рабочих не находит в ней себе занятий и средств к существованию и ежегодно отправляется в Тверскую губернию искать себе работу в других местностях».
Отхожие промыслы (люди из своей местности уходили на работу в другую местность) особенно были распространены среди мужского населения в Селижаровской, Талицкой, Сухошинской волости – это преимущественно сплавщики леса по Волге до Твери.

Автор статьи М.Соколова библиотекарь-краевед ЦБС.