Краткий исторический очерк о жизни и работе селижаровских лесорубов и плотогонов в дореволюционное время.
В начале второй половине ХIХ столетия правление Товарищества Тверской Мануфактуры направляет из Твери в верховья бассейна реки Волги своего доверенного Макара Ушакова для приобретения лесных площадей у здешних помещиков.
Дело оказалось весьма выгодным, и Ушаков с благословения правителей Морозовской фабрики в устьях рек Большая и Малая Коша на бойком тракте, соединявшем два уездных городка Осташков и Ржев, организуют сплавную контору с перевалочной базой лесных материалов. Для этой цели ему удается у местного небогатого помещика купить за небольшую сумму имение со всеми хозяйственными постройками. Укомплектовал штат и развернул бурную предпринимательскую деятельность.
Коммерческие дела конторы с каждым годом расширялись, и в короткий срок Большекошинская сплавная контора Товарищества Тверской мануфактуры уже имела до 60 тысяч десятин земли с лесом, приобретенных в Осташковском и Старицком уездах Тверской губернии.
В центрах купленных лесных площадей открывались для административного ведения лесного хозяйства районные конторы. В их ведение входили несколько лесных дач с общей границей владений. Районные конторы возглавляли лесные приказчики, в подчинении которых находилось несколько лесников. В зависимости от размера лесных площадей приказчики под контролем доверенного конторы набирали из местного населения штат сторожей. Одни сторожа жили вдали от селений , в лесу, в специально построенных сторожках, другие – в деревнях, в своих собственных домах. В обязанность районных лесных приказчиков совместно со штатом лесников входило общее руководство заготовкой и сплавом древесины.
В купленных лесах новоявленное хозяйство сразу же развернуло бурную деятельность по заготовке деловой древесины и дров. Нанятые за гроши местные крестьяне пилили лес, подвозили бревна и дрова к Волге и ее притокам, а затем сплавляли. Сплав осуществлялся через перевалочные базы посада Селижарово и сплавной конторы при селе Большая Коша.
О рентабельности ведения лесного хозяйства которое было организовано Большекошинской конторой, можно судить по статистическим данным Энциклопедического словаря (издательство «Брокгауз и Ефрона», 1982 год, Санкт – Петербург, том 13, стр.1) где указано, что в верховьях бассейна реки Волги мимо города Ржева в 1890 году прошло 5448 гонок, что составляет примерно: дров 163400 кубометров на сумму 26680 рублей, бревен 10900 кубометров на сумму 52320 рублей, а всего 272 400 кубометров на 79000 рублей.
Правда, в это количество входила и древесина других собственников, как например, Тверского фабриканта текстильной промышленности Берга Ко и других, но ее было не более 10 процентов.
Одним словом, вместе с лесом в руки тех, кто стоял у руководства правлением и фабрикой, приплывали огромные денежные прибыли.
Аппетит приходит, как говорят в народе, во время еды. Видя, сколь огромные барыши можно получить от «лесного дела», правление морозовских фабрик через своего теперь уже нового доверенного В.И. Власова приобретает у мелких собственников еще 10 тысяч гектаров лесных площадей. Деятельность конторы еще больше расширилась.
Хозяева обогащались, а лесорубы, сплавщики работали за бесценок. Например, заработки на заготовке древесины не превышали 50 копеек на человека в день. Некоторые лесорубы, чтобы заработать семье на одежду и пропитание, привлекали на эту работу своих 10-12 летних детей.
Лесорубы в период массовых лесозаготовок жили в лесу, в изобках-бараках, специально построенных для этих целей из бревен. Избушки топились «по черному». Внутри, в углу, ближе к выходной двери, из камней устраивалась печь. При топке дым из печи выходил в открытую дверь. Как только печка накалялась, топка прекращалась, и дверь в избушку плотно закрывалась. В этих домиках поселялось 6-8 и более человек.
Вывозка древесины из леса к сплавным рекам производилась конной тягой местных крестьян.
Для подготовки деловой древесины к сплаву и увязки ее в плоты привлекались специалисты. Такими специалистами сплавного дела были крестьяне Киселевской, Талицкой, Селижаровской и других волостей.
В конце февраля эти рабочие артели прибывали к месту сплава и приступали к раскладке и плотке дров и бревен. Раскладка и формирование плотов производились на покрытых льдом реках или же на берегах.
Весной, как только реки освобождались ото льда, гонщики приступали к сплаву. Сначала снимали гонки с якорей, а затем выводили их в русло рек и отправлялись на них в дальний речной путь. Сперва по Селижаровке, Песочне, Большой Коше, а затем и вниз по Волге до самой Твери.
Гонки, приплавленные с притоков рек, иногда сосредотачивали на перевалочной базе посада Селижарово или села Большая Коша. Здесь обычно из двух, иногда из трех речных гонок делали одну большую – размером 8 метров в ширину и 30 метров в длину. Такая гонка вмещала в себя до 120 кубометров древесины. Затем эти плоты отправляли по Волге в Тверь, Ржев. Гонку обычно вели два человека: впереди стоял боцман, а сзади подручный. В большинстве случаев подручными к себе боцманы брали сыновей, дочерей, а иногда и жен.
Работа плотогонов была небезопасной. Большая вода в дни весенних паводков, быстрое течение, Боронкинская, Михалевская и другие плотины, пороги, особенно Бенские в районе села Ельцы, приносили немало хлопот сплавщикам. Случалось всякое.
Летом уровень воды в Волге снижался, что, несомненно, тормозило сплаву. Тогда открывали створки плотины Верхневолжского бейшлота, и уровень воды поднимался. Сплав продолжался.
После сплава древесины в гонках сразу же приступали к молевому сплаву дров. Особенно большим был спав на реке Большая Коша. На эту работу также привлекались местные крестьяне. Выходили не только мужчины, но и женщины и даже старики и дети. Плата была поденной – 50 копеек.
По всей реке были расставлены поденщики с баграми, на обязанности которых лежало не давать дровам задерживаться на одном месте, особенно на тихом течении реки.
Тяжел был труд селижаровских сплавщиков, низким был их заработок. Не легко им было, и возвращаться из Твери домой. До Торжка добирались по железной дороге, а от Торжка – пешком по проселочным дорогам. Хозяева же поторапливали.

Потготовила статью М.Н.Соколова, библиотекарь – краевед Селижаровской центральной библиотеки.

Литература:
Козлов И. Шли плоты по реке Волге. -// Верхневолжская правда. – 1970 . — № 99. – 18 августа.